中國(guó)是茶樹的原產(chǎn)地。中華民族的祖先最早發(fā)現(xiàn)和利用茶葉，在歷代勞動(dòng)人民的長(zhǎng)期社會(huì)實(shí)踐中，茶成為中國(guó)人造福人類的重要?jiǎng)?chuàng)造之一。中華民族5000年文明進(jìn)程中，茶文化有著漫長(zhǎng)的發(fā)展歷史，豐富多彩的茶文化，也成為中國(guó)文化的重要組成部分。
明代，開國(guó)皇帝朱元璋為了發(fā)展經(jīng)濟(jì)減少老百姓的負(fù)擔(dān)，詔令“罷造龍團(tuán)，惟采芽茶以進(jìn)”。從此，中國(guó)的茶葉生產(chǎn)開始由團(tuán)餅茶為主轉(zhuǎn)為以散茶為主。茶的種類有了很大發(fā)展，在綠茶基礎(chǔ)上，白茶、黑茶、黃茶、烏龍茶、紅茶及花茶等茶類相繼創(chuàng)造出來。明代罷貢茶之后，茶農(nóng)積歷代制茶經(jīng)驗(yàn)的精髓，創(chuàng)制了武夷巖茶。
雍正十三年（1735年），王氏先祖王仕讓發(fā)現(xiàn)“鐵觀音”，乾隆六年送與侍郎方望溪，方侍郎又將此茶進(jìn)貢乾隆皇帝，皇帝獲此佳茗，龍顏大悅，遂召見王仕讓。得知此茶是在安溪“南巖山”觀音石下發(fā)現(xiàn)，且形美如觀音，體重如鐵，便賜名“南巖鐵觀音”，并御筆親題牌匾。清代名僧釋超全康熙二十五年（1685年）入武夷天心禪寺為茶僧，有“溪茶遂仿巖茶制，先炒后焙不爭(zhēng)差”的詩(shī)句，說明清代安溪茶農(nóng)創(chuàng)制了烏龍茶。烏龍茶介于綠茶和紅茶之間，屬于半發(fā)酵茶類。鐵觀音屬于烏龍茶類，是烏龍茶的代表。安溪茶農(nóng)選育出的優(yōu)良茶樹品種中，以鐵觀音制茶品質(zhì)為最優(yōu)。良種茶樹鐵觀音樹勢(shì)不大，枝條披張，葉色深綠，葉質(zhì)柔軟肥厚，芽葉肥壯。采用鐵觀音良種芽葉制成的烏龍茶也稱鐵觀音，作為中國(guó)名茶之一烏龍茶類的代表，鐵觀音獨(dú)具“觀音韻”，具有“七泡余香溪月露，滿心喜樂嶺云濤”的韻味。因此，“鐵觀音”既是茶樹品種名，也是茶名。
